南通大学历史学专业、法学专业有着悠久的办学历史。历史学专业办学历史可追溯到1958年。法学专业源于2001年原南通医学院开设的公共事业管理专业（医学法学）。近年来，学校高度重视历史学、法学发展，2023年11月正式成立历史文化学院（法学院)，张謇研究院挂靠历史文化学院。

学院现有教职工49人，其中专任教师43人，教授6人（二级教授1人），副教授 16人，博士32人。在校本科生、研究生800余人。学院拥有江苏省“333工程”培养对象2名、江苏省社科优青1名、江苏高校“青蓝工程”优秀青年骨干教师1名、江苏省“双创博士”3名、江苏省委网信办法律专家1名、南通市委市政府法律顾问和专家库成员2名。

历史学是江苏省高等学校特色专业、江苏省一流专业建设点，历史学教学团队为南通大学优秀教学团队。法学拥有江苏省一流本科课程，专业建设水平得到专家和社会的普遍认可。近年来，学生“创青春”全国大学生创业大赛金奖、第十八届“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛三等奖、江苏省模拟法庭大赛一等奖等多项荣誉，获国家级、省级大学生实践创新训练计划项目20余项。学院在市内外数十家中学、法院、检察院、律师事务所及企业建立专业实习实践基地。毕业生遍布全国各地，广受社会好评。

近五年，学院主持国家社科基金项目11项，省部级项目14项，教育部产学研项目4项，最高检课题2项，承担横向课题20余项，共获得经费400余万元。在著名、知名期刊发表论文100余篇，出版专著10余部。获教育部哲学社会科学优秀成果奖二等奖1项，市哲学社会科学优秀成果奖6项。现有张謇研究院、东亚文化研究中心、口述历史研究中心、南通地方立法研究中心、南通区域法治研究中心等研究机构。其中，东亚文化研究中心是“江苏高校哲学社会科学重点建设基地”。

 张謇研究院原为张謇研究所，创建于世纪之交。2018 年独立建制。2019 年升级为张謇研究院。现有专职研究人员7名、特约研究员25名。多年来，秉持“用张謇精神研究张謇”的理念，全方位、多角度、深层次开展研究，产出了一批中坚成果。建有张謇研究专题数据库，编辑出版学术集刊《张謇与近代中国》。成功举办“纪念张謇癸卯东游120周年国际学术研讨会”。2021年“张謇企业家精神与当代价值研究”获批江苏省社科基金重大项目；2022年“张謇碑刻文献的搜集、整理与数据库建设”获批国家社科基金重点项目。